Όταν υπάρχει βαθμός συγγένειας στο ζευγάρι υπάρχει πιθανότητα κάποιο γονίδιο που υπάρχει στην οικογένεια, σε υπολειπόμενη μορφή με αποτέλεσμα να μην εμφανίζεται σαν ασθένεια, να ενεργοποιηθεί με τη συνύπαρξη των δύο ίδιων γονιδίων και να εμφανιστεί η πάθηση. Όσο πιο κοντινή είναι η συγγένεια, τόσο μεγαλύτερη είναι η πιθανότητα.